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Como suele hacer cualquier fabricante de automóviles previo a su aniversario, la marca Jeep ya se prepara en grande para celebrar su cumpleaños número 80 en este 2021. Entre lo más destacado de este festejo, están los nuevos modelos de edición especial en toda la línea, mismos que ya pueden verse en las salas de exhibición desde el otoño pasado.
La historia de un gran legado
Jeep tuvo un nacimiento complicado y sigue habiendo mucha controversia sobre su origen, pero algunos hechos son indiscutibles.
Cuando la Segunda Guerra Mundial comenzó a devastar Europa y Asia, el Departamento de Guerra de Estados Unidos se dio cuenta de que las fuerzas armadas necesitaban un pequeño vehículo de reconocimiento. El gobierno llamó a licitación a fabricantes de automóviles en Estados Unidos, con un calendario extremadamente agresivo, para proyectar y producir un auto con características únicas.
Inicialmente, sólo respondieron dos especialistas en autos pequeños: American Bantam Car Co., de Butler, Pensilvania; y Willys-Overland, de Toledo, Ohio.
El primer prototipo de Jeep militar fue desarrollado por Bantam. Diseñado en 18 horas por Karl Probst, un diseñador de automóviles independiente de Detroit. El Bantam de 1,840 libras superó las expectativas del Ejército durante las pruebas iniciales en septiembre de 1940.
Sin embargo, al Departamento de Guerra le preocupaba la capacidad técnica y financiera de Bantam para satisfacer las necesidades de las fuerzas armadas. Como resultado, invitó a Willys-Overland y a Ford Motor Co., a ofertar por el contrato del vehículo de reconocimiento, esta vez utilizando el diseño de Probst como guía y permitiendo a los ingenieros de los dos productores de automóviles, inspeccionar y medir el Bantam.
Cada fabricante elaboró un prototipo con el propósito de cumplir con las especificaciones, en tiempo récord. Después de realizar pruebas rigurosas, el Bantam ganó en liviandad, pero las prestaciones del Willys se impusieron. Aun así, el ejército encargó a las tres armadoras
que produjeran cada una, 1,500 unidades para continuar con las pruebas en campo. Finalmente, los militares se decidieron por el Willys Quad, aunque le adaptaron diversos artefactos de Ford y Bantam, para unificarlo en un sólo modelo.
En conjunto, Willys y Ford construyeron más de 637 mil Jeeps durante la Segunda Guerra Mundial.
El Jeep abre la puerta a los vehículos civiles
Con modificaciones y mejoras, el Willys Quad se convirtió en MA y más tarde en MB, pero el ejército y el mundo lo conocieron como el Jeep®.
Algunos afirman que el nombre provenía de la pronunciación de las letras "GP", la abreviatura militar de General Purpose. Otros dicen que el vehículo recibió su nombre de un personaje popular llamado Eugene the Jeep en la tira de dibujos animados de Popeye. Cualquiera que sea su origen, el nombre entró en el léxico estadunidense.
El primer vehículo Jeep para uso civil, el CJ-2A, se produjo en 1945. Tenía una puerta trasera, llanta de repuesto instalada en la parte lateral, faros más grandes, una tapa de combustible externa y muchos más elementos que sus predecesores militares no incluyeron. Algunas de sus características son: su motor I-4 de 134 pulgadas cúbicas, una transmisión T-90A, una caja de transferencia Spicer 18 y ejes flotantes Dana 25 frontal y Dana 23-2 trasero. El CJ-2A se fabricó durante cuatro años y luego abrió paso a una serie de modelos como el Jeepster, el CJ-3B, el Pickup, el Willys Wagon y el Wagoneer, entre otros.
2021: un año de gran celebración
Este 2021, la legendaria marca de todoterrenos conmemora ocho décadas de existencia, y lo celebra con modelos únicos de aniversario que se caracterizan por un equipamiento especial.
Jeep ha introducido la "Edición 80 Aniversario" para seis de sus vehículos: el Wrangler, Gladiator, Cherokee, Grand Cherokee, Compass y Renegade. Si bien la mayoría de los cambios son estéticos, algunos incluyen ciertas características nuevas.
"Después de casi 80 años, la marca Jeep permanece fiel a su primer SUV y continúa ofreciendo la legendaria capacidad 4x4 que ha permitido llevar a cabo innumerables aventuras con total libertad de manejo al aire libre. Al celebrar el 80º aniversario, nos complace ofrecer a nuestros clientes los nuevos modelos de edición especial 80th Anniversary con una apariencia única, un gran valor y repletos de elementos de seguridad y avanzada tecnología", señaló Jim Morrison, responsable de la marca Jeep para Norteamérica, en un comunicado de prensa*.
Para darse una idea de lo que usted puede ver en estas ediciones particulares, ¡ponga atención!:
· Dichas series Jeep recibirán placas distintivas de aniversario y llantas especialmente diseñadas, con un acabado de cristal de granito.
· Los interiores también señalan el cumpleaños histórico. Todos los representantes de la "80th Anniversary Edition" tienen instalado el sistema de información y entretenimiento Uconnect de cuarta generación.
· Incluyen una pantalla táctil de 8.4 pulgadas, radio satelital y conectividad Apple Carplay y Android Auto. El paquete de equipamiento se puede combinar con todos los accionamientos híbridos enchufables y de combustión.
En Estados Unidos, los modelos especiales de Jeep de la "80th Anniversary Edition" ya están disponibles en las salas de exposición de los concesionarios desde el cuarto trimestre de 2020. El lanzamiento en México tendrá lugar durante el primer trimestre de 2021, cuando la marca dará a conocer a detalle las especificaciones de cada uno de los modelos.
El lanzamiento de estas versiones no será la única forma de celebración, ya que a lo largo de este año habrá actos conmemorativos en distintas partes del mundo.
Si usted ama los jeeps, no puede dejar de ver las ediciones especiales de esta legendaria marca. Le aseguramos que le fascinarán.
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