Nace Louis Armstrong

Louis Daniel Armstrong, conocido como “Satchmo” o “Pops”, nació el 4 de agosto de 1901, en un barrio pobre de Nueva Orleans, llamado The Battlefield. Curiosamente, él mismo creía haber nacido el 4 de julio de 1900, fecha que mantuvo durante años en su autobiografía.

Desde niño, Armstrong vivió en la pobreza y la violencia, ayudando a su familia con trabajos menores. A los 11 años, fue enviado al reformatorio Colored Waif’s Home for Boys, tras un incidente en Año Nuevo. Allí, bajo la tutela de Peter Davis, aprendió a tocar la corneta, encontrando en la música un escape de su entorno difícil. Al salir, en 1914, se unió a bandas locales y captó la atención de Joe King Oliver, quien lo invitó a Chicago, en 1922.

En 1925, tras casarse con la pianista Lillian Hardin, Armstrong grabó con sus propias agrupaciones —Hot Five y Hot Seven—, innovando con solos de trompeta y popularizando el scat singing. Estas grabaciones, como My Heart y Cornet Chop Suey, revolucionaron el jazz, al convertirlo en música de solista expresivo. Su influencia creció en los años 30 y 40, siendo protagonista de cine, estrella de radio, televisión y una figura internacional, apodada “Ambassador Satch” gracias a sus giras globales. En 1964, volvió a la cima, con el éxito Hello, Dolly!, que desplazó a los Beatles de los primeros lugares de las listas.

Falleció el 6 de julio de 1971, en Nueva York, pero su influencia sigue viva. Transformó el jazz, dejando una huella en innumerables músicos e inspirando a nuevas generaciones. Cada comienzo de agosto, el Museo de Jazz de Nueva Orleans le rinde homenaje, con el Satchmo SummerFest, un festival dedicado a su memoria.