Encuentran metales pesados en ciertos cosméticos

El maquillaje es, para muchas personas, un ritual de cuidado, de expresión personal y de estilo. Sin embargo, detrás del color y el brillo, puede esconderse un problema silencioso: la presencia de metales pesados en productos cosméticos, sobre todo, en aquellos de muy bajo costo en nuestro país.

Investigadores mexicanos de la Universidad Nacional Autónoma de México y el Instituto Politécnico Nacional realizaron recientemente un estudio en el que analizaron un total de 366 muestras de sombras de ojos y 63 muestras de labiales adquiridos en la ciudad de Morelia, Michoacán, México, entre febrero y marzo de 2023, a costos muy baratos. El objetivo era detectar la presencia de antimonio, arsénico, cadmio, calcio, cobre, cromo, hierro, plomo, manganeso, molibdeno, níquel, rubidio, plata, estroncio, titanio, estaño, vanadio, itrio y zinc.

Los productos se clasificaron según su precio: bajo (menos de cinco pesos mexicanos), medio (de cinco a nueve pesos) y alto (más de nueve pesos), categorías que reflejan el mercado de cosméticos muy económicos.

Los resultados arrojaron que, en los labiales de menor costo, se detectaron concentraciones más elevadas de vanadio e itrio, así como de estroncio. En los de precio medio, destacaban niveles elevados de zinc, cobre, níquel, rubidio y estaño. Los labiales de costo alto presentaron las concentraciones más bajas de metales pesados. En el caso de las sombras de ojos, tanto los de bajo como los de medio y alto costo contenían altas concentraciones de vanadio, trazas de plomo y altos niveles de zinc y estaño.

No obstante estos hallazgos, los autores del estudio –titulado “Heavy metals, metalloids, and minerals in cosmetics used in Mexico”, publicado en la Revista Internacional de Contaminación Ambiental– sugieren que existe una gran dispersión en los datos, pues los valores mínimos y máximos varían mucho, lo que indica que la diversidad de marcas, materias primas y controles de calidad es muy amplia. Ante esto, proponen un plan de monitoreo de metales pesados en cosméticos distribuidos en el país y un etiquetado que permita a los consumidores tomar decisiones más informadas sobre el uso de labiales y sombras de ojos.

Aunque el estudio no profundiza en efectos clínicos específicos, la presencia de metales pesados en productos que se aplican sobre la piel, labios o cerca de los ojos plantea un riesgo potencial. El plomo, níquel o estaño pueden generar reacciones alérgicas, irritaciones o acumulación en el organismo si su exposición es constante. Por lo tanto, el hecho de que los productos más baratos presenten mayores concentraciones de estos elementos implica que los consumidores de menores recursos —o quienes optan por precios bajos— podrían asumir riesgos mayores.