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Más vale la experiencia
Con una inmejorable racha de éxito y aquilatando su experiencia, Tom Brady, está en los cuernos de la luna, en su mejor momento; habiendo estrenado equipo hace un año, ahora lo lleva al Super Bowl LV, consagrando una vez más su espíritu competitivo y demostrando que aún tiene camino por recorrer, aun la confrontación generacional que vive.
Y es que el mariscal de campo de los Bucaneros de Tampa Bay, previo al encuentro de este 7 de febrero -en el que consiguió conquistar su séptimo anillo, conduciendo a su equipo a la gloria en su propio territorio, 31-9 frente a los Jefes de Kansas City- había externado su intención de permanecer en la Liga Nacional de Futbol Americano (NFL, por sus siglas en inglés), por lo menos hasta los 45 años de edad; cumplirá 44 en agosto próximo, y teniendo presente lo que acaba de ocurrir, podemos decir que, incluso, superará este tiempo, pues es un guerrero nato.
De mentalidad vencedora
Quienes llevan el registro de la trayectoria de este aguerrido, originario de San Mateo, California, se jactan de que su éxito llegó primero con el impulso y después con la experiencia, no con la juventud, pues aunque jugó cuatro años en los Glotones de Michigan en el futbol universitario, cuando fue elegido por los Patriotas de Nueva Inglaterra, en el 2000, en la sexta ronda del Draf de la NFL, y contaba con 23 años de edad, fue ubicado en el sitio 199, mientras otros quarterbacks fueron escogidos antes que él.
Steve Mariucci, Head Coach de los 49 de San Francisco en ese entonces, sonreía sobre la apariencia de Brady “…vimos a ese chico alto, desgarbado, que parecía que no había visto una sala de pesas en su vida…”, en tanto los analistas de la NFL agregaban: “…constitución pobre, delgado, falta de físico y de fuerza, falta de movilidad y dificultad para evitar la presión, carencia de un brazo potente, nula capacidad para mover el balón, no puede lanzar a espacios reducidos, y es derribado con facilidad…”, entre otras consideraciones sobre el aspecto del jugador, lo cual daba idea de las pocas apuestas sobre él.
En ese entonces, fueron elegidos antes que Brady, figuras como Chad Pennington, Giovanni Carmazzi, Chris Redman, Tee Martin, Marc Bulger y Spergon Wynn, como quarterbacks, pero ello despertó, en opinión de los comentaristas deportivos, el orgullo herido de Brady que se revelaría a partir de ese momento, pues no hay nada que lo motive más, como ha reconocido.
Desdeñar el potencial de Brady, había sido en opinión de algunos expertos, un gran error para la NFL
Así llegaría el jugador número 12 a la plantilla de Los Patriotas, y aunque acabó como número dos en ese año, sólo disputó minutos de un partido. Para 2001, sin embargo, tomaría el lugar de Drew Bledsoe en lo que sería su primer partido completo, pues éste tuvo una lesión. A Bledsoe se le comentaba: “Acabas de firmar un contrato de cien millones de dólares, lo último que piensas es que un chaval de sexta ronda de Michigan te va a quitar el puesto”, y él respondía: “No… es lo último que pasó por mi cabeza”. Lo que vino después, ya es historia, y de las mejores, porque ese chico de la sexta ronda, durante 19 temporadas ensalzaría al equipo que dudó de su capacidad.
Vinieron triunfos, también caídas, pero el ímpetu de Brady siguió. Su éxito quizá sólo ha sido la consecución de un arduo trabajo, de momentos en los que también ha conocido la comparación, el dolor, y la derrota física, como fue aquella lesión de gravedad en la rodilla que le llevó al quirófano en 2008, que le hizo pasar un año inactivo; después, varias lesiones en sus costillas y dedos que ocasionaron que perdiera el rendimiento en la temporada siguiente. Para 2010, era ya el jugador mejor pagado de la NFL.
Situaciones más, o menos, así llegó el 2020, cuando la pandemia asoló al mundo, paralizando gran parte de las actividades masivas, y entre éstas los torneos deportivos, lo cual sirvió de paréntesis al mariscal de campo para tomar la decisión de despedirse de los Patriotas, en busca de nuevas oportunidades y retos que implicaran aquello que tanto le motiva, desmentir a quienes cuestionan su capacidad. Agradeció infinitamente al equipo el tiempo, las glorias y las penas compartidas, y a los pocos días, anunció que estaba contratado por los Bucaneros de Tampa Bay.
Su historia en los Super Bowl
2002, edición XXXVI * Brady fue capaz de ganar su primer anillo, ante los Carneros de Los Ángeles en lo que sería su primer evento con 20-17.
2004, edición XXXVIII, obtuvo el segundo anillo cuando vencieron a las Panteras de Carolina con 32-29.
2005, edición XXXIX, los Patriotas derrotaron a las Águilas de Filadelfia con 24-21 y Brady reafirmaba su supremacía, hecho que le confirió su tercer anillo.
2008, edición XLII, perdieron sorpresivamente ante los Gigantes de San Diego, 17-14, en la 42 edición del campeonato.
2012, edición XLVI, fueron vencidos por los gigantes de Nueva York, 21-17, aún eran favoritos.
2015, edición XLIX, nuevamente su equipo logró el triunfo en la edición número 49, frente a los Tiburones de Seattle 28-24. Consigue su cuarto anillo.
2017, edición LI, frente a los Halcones de Atlanta, los Patriotas conquistaron nuevamente la victoria con 34-28, y Brady, por su parte, fue reconocido con el premio al jugador más valioso del campeonato, logrando su quinto anillo.
2018, edición LII, fueron derrotados por las Águilas de Filadelfia 41-33, y es que dos minutos antes de la final, Brady perdió el balón y los contrarios aprovecharon el momento para vencer.
2019, edición LIII, los Patriotas una vez más escribirían su nombre con la victoria, teniendo como contendiente a los Carneros de Los Ángeles, quedando 13-3; sin duda, un partido que para muchos resultó soso, ya que las defensas prevalecían frente a los ataques. Obtiene su sexto anillo.
2021, edición LV, los Bucaneros de Tampa Bay, se erigen como campeones en condición de local, frente a los Jefes de Kansas City, 31-9 y Brady alcanza su séptimo anillo.
*Año en que se efectuó el evento.
Cabe decir que, el Super Bowl de 2020, disputado entre los Jefes de Kansas City y los 49 de San Francisco, fue ganado por los primeros, quienes han repetido su presencia en este 2021.
La excelente mancuerna que forman Gronkowski y Tom Brady, logró imponer récord en esta ocasión touchdown, pues consiguieron anotar en dos ocasiones en el primer medio. Cabe decir que ambos habían jugado en los Patriotas, donde tuvieron un buen acoplamiento.
Y así fue el partido
Algunos críticos del deporte opinaban que en este Super Bowl, el común denominador que favoreció a los Bucaneros, fueron las siguientes acciones: Tyreek Hill tuvo ante sí lo que podría haber sido el primer touchdown, pero lo dejó escapar; Travis Kelce soltó un pase y entregó el balón a los Bucaneros; en el segundo cuarto, Kansas cometió dos errores y la infracción le favoreció al rival, otorgándoles 15 yardas; posteriormente otras dos infracciones a Kansas, llevaron a Brady a la yarda uno; con el ánimo por los cielos, Antonio Brown hizo la tercera anotación, llevando a Tampa a tener una ventaja de 21-6. A lo anterior, hay que agregar que Patrick Mahomes, de 25 años de edad, quarterback de Kansas fue interceptado en dos ocasiones, terminando con 26 de 49 pases completados, siendo anulada su capacidad por el contrario.
Así, fue histórico el encuentro llevado a cabo en el Raymond James Stadium de Miami, Florida, este 7 de febrero, que aunque con un estricto protocolo de sanitización por la pandemia y con un aforo ciertamente reducido, celebraba tres motivos: por una parte, el encuentro de dos contendientes, uno de ellos, el anfitrión; en segundo lugar, la emoción de encontrarse nuevamente ante un espectáculo deportivo en tiempo real, en vivo y quizá entre amigos, y en tercero, por las expectativas que se tenían sobre el mariscal Brady.
El espectáculo del medio tiempo, a cargo de The Weeknd, despertó críticas como otros que han amenizado estos encuentros.
Algunas cifras:
· 21 temporadas como profesional
· 20 en los Patriotas de Nueva Inglaterra
· 1 en los Bucaneros de Tampa Bay
· 10 Super Bowls
· 7 anillos ganados
· 4 veces obtuvo el premio al jugador más valioso (MVP) de la NFL
· 5 veces consiguió premio al jugador más valioso (MVP) del Super Bowl
· 66 récords históricos de la NFL
· 17 récords del Super Bowl (como victorias, touchdown y yardas ganadas).