Nueva herramienta busca identificar quién tiene mayor riesgo por obesidad

El índice de masa corporal (IMC) ha sido, durante décadas, una de las principales medidas para clasificar el sobrepeso y la obesidad. Sin embargo, investigadores de la Universidad Queen Mary de Londres y del Instituto de Salud de Berlín desarrollaron OBSCORE, una nueva herramienta que busca determinar con mayor precisión qué personas con sobrepeso u obesidad tienen mayor riesgo de desarrollar complicaciones relacionadas con estas condiciones. El modelo fue presentado en un estudio publicado en Nature Medicine, en abril de 2026.

Para desarrollar OBSCORE, los investigadores analizaron información de 197,264 adultos del UK Biobank, con un IMC de, al menos, 27 kg/m². Mediante técnicas de aprendizaje automático, examinaron más de 2,300 características relacionadas con salud, estilo de vida, composición corporal, enfermedades, análisis de sangre y otros parámetros. Identificaron 20 indicadores que, combinados, permitían estimar el riesgo futuro de desarrollar 18 complicaciones relacionadas con la obesidad.

Entre los parámetros utilizados, se encuentran la edad, el sexo, la relación cintura-estatura, hipertensión, colesterol total, colesterol HDL, hemoglobina glucosilada (HbA1c), alanina aminotransferasa, creatinina, cistatina C, ácido úrico y tabaquismo, además de otros indicadores clínicos. De esta manera, OBSCORE no se limita al peso y la estatura, sino que incorpora información sobre el estado general de salud y diferentes factores metabólicos y cardiovasculares.

Uno de los hallazgos más importantes fue que personas con un IMC similar podían presentar riesgos muy diferentes. Al comparar al 20 % de participantes con las puntuaciones de riesgo más altas con el 20 % de menor riesgo, OBSCORE encontró diferencias importantes en la probabilidad de desarrollar varias enfermedades. Para algunas complicaciones, las diferencias fueron superiores a diez veces; en el caso de la enfermedad renal crónica, llegaron a 89 veces; y para la diabetes tipo 2, a 42 veces.

El modelo también mostró que el IMC por sí solo puede pasar por alto a algunas personas con un riesgo elevado. Entre el grupo con las puntuaciones más altas, una proporción importante tenía sobrepeso, pero no obesidad según el IMC. Esto sugiere que el riesgo de desarrollar complicaciones relacionadas con la obesidad no siempre aumenta de manera proporcional a la cifra que aparece en la báscula.

OBSCORE fue además evaluado en poblaciones independientes para comprobar si sus resultados podían reproducirse fuera del grupo utilizado para desarrollarlo. Los investigadores encontraron un desempeño consistente en diferentes poblaciones y concluyeron que la herramienta puede aportar información adicional a la proporcionada por el IMC.

Por ahora, OBSCORE no sustituye al IMC ni constituye un nuevo diagnóstico de obesidad. Los propios investigadores señalan que todavía sería necesario evaluar su implementación en la práctica clínica y determinar su utilidad y costo-efectividad mediante estudios adicionales. Su posible utilidad estaría en ayudar a los profesionales de la salud a identificar de manera más individualizada quiénes presentan mayor riesgo y, por tanto, podrían necesitar una vigilancia o intervención más intensiva.