El deportista español cuelga la raqueta tras una carrera histórica, marcada por la pasión, la entrega y un sinfín de títulos

Tras más de dos décadas cosechando éxitos, gracias a su espíritu de lucha incansable y su técnica impecable, el manacorí se despide de las canchas, dejando un legado imborrable en el tenis y en el deporte en general, y, con ello, un vacío difícil de llenar.
Rafael Nadal anunció oficialmente su retiro el 10 de octubre de 2024, en un emotivo mensaje compartido en sus redes sociales, donde confirmó que su último torneo sería la final de la Copa Davis 2024, en Málaga.
Una carrera sin precedentes
Nadal irrumpió en el circuito profesional a principios de los años 2000 y, rápidamente, se convirtió en una de las grandes promesas del tenis mundial. Su juego, caracterizado por una derecha liftada imparable y una garra inigualable, le permitió conquistar los torneos más importantes, entre ellos, el Roland Garros, donde se alzó con un récord de 14 títulos, mismo que, probablemente, permanezca intacto por generaciones.
Pero su carrera no se limitó a la tierra batida. El español, también, demostró su dominio en otras superficies, como la hierba de Wimbledon y el cemento del US Open. Su palmarés incluye 22 títulos de Grand Slam, un récord que compartió, hasta hace poco, con el serbio Novak Djokovic.
En el plano internacional, Nadal representó a España, con orgullo, ganando dos medallas de oro en Juegos Olímpicos (Pekín 2008 y Río 2016) y llevando al equipo español a múltiples victorias en la Copa Davis. En París 2024, no sólo dominó, sino que creó una conexión especial con la tierra batida y con los aficionados, quienes lo consideraron el "rey indiscutible" de este torneo.
Una leyenda de la resiliencia en el deporte

Más allá de los títulos y los récords, Nadal ha sido un ejemplo de superación, tenacidad y resiliencia. A lo largo de su carrera, ha tenido que lidiar con numerosas lesiones, pero siempre ha sabido sobreponerse y volver más fuerte.
Este espíritu combativo se destacó especialmente en momentos icónicos, como su inolvidable victoria en la final del Abierto de Australia 2022, contra Daniil Medvedev. En ese partido, el español logró remontar un marcador adverso de dos sets abajo y un quiebre en el tercero, mostrando una mentalidad inquebrantable. Este triunfo lo convirtió en el primer jugador masculino en ganar 21 títulos de Grand Slam, posicionándose como un ejemplo de perseverancia y determinación en el deporte.
Otro momento que resalta su espíritu combativo fue en Roland Garros 2013, cuando, tras un regreso complicado, debido a una lesión en la rodilla, venció a Djokovic en una dura semifinal antes de coronarse campeón, por octava vez, en el torneo parisino. A pesar de sus constantes batallas con problemas físicos, siempre, ha mostrado una capacidad única para reinventarse y adaptar su juego, manteniéndose competitivo, incluso, en las etapas finales de su carrera.
Ese espíritu de lucha y su capacidad para inspirar a millones de personas lo han convertido en uno de los deportistas más admirados de todos los tiempos.
Nadal se retira en la Copa Davis
A sus 38 años, el español disputó su último torneo profesional, durante los cuartos de final de la Copa Davis, en Málaga, el 24 de noviembre de 2024, donde España fue derrotada (2-1) por Países Bajos. En su último partido individual, Nadal cayó frente a Botic van de Zandschulp, por 6-4 y 6-4, cerrando un ciclo de más de dos décadas, en las que acumuló 29 victorias en esta competición.
El torneo fue emotivo no sólo por la implicación competitiva, sino por el homenaje previo que recibió en París, en la Plaza del Trocadero, frente a la Torre Eiffel, donde se proyectó un video conmemorativo, un tributo significativo en la ciudad donde Nadal se consolidó como el "Rey de la Tierra Batida".
Nadal se despidió del tenis comentando: “Perdí mi primer partido de Davis y pierdo el último. Se cierra el círculo”. Entre lágrimas, añadió: “Lo dije antes, los títulos, los números ahí están, así que probablemente me recuerden por eso, pero yo quiero que me recuerden como una buena persona de un pequeño pueblo en Mallorca, que tuvo la suerte de seguir sus sueños y trabajar lo más fuerte posible para poder conseguir lo que hoy conseguí. Tuve mucha suerte de poder tener esta carrera”.
Con el retiro de Nadal, el tenis pierde a una de sus grandes figuras. Sin embargo, el español asegura que seguirá vinculado al mundo del deporte y que tiene nuevos proyectos en mente. Algunos expertos señalan que podría involucrarse en la dirección de torneos o en la formación de jóvenes talentos; otros, en cambio, creen que, simplemente, disfrutará de una vida más tranquila, junto a su familia.
Sea cual sea su futuro, una cosa es segura: Rafael Nadal siempre será recordado como uno de los mejores tenistas de la historia.
La carta de Roger Federer a Nadal
En el inicio de las finales de la Copa Davis 2024, Roger Federer, amigo y eterno rival de Nadal, le dedicó una emotiva carta de despedida, resaltando su legado y su impacto en el tenis mundial:
¡Vamos, Rafael Nadal!
Mientras te preparas para graduarte en el tenis, tengo algunas cosas que compartir antes de quizá empezar a emocionarme.
Empecemos por lo evidente: me derrotaste - muchas veces. Más de las que yo conseguí vencerte. Me desafiaste de formas que nadie más podría haber logrado. Sobre tierra batida, sentía que entraba en tu territorio, y me hiciste trabajar más duro de lo que jamás imaginé simplemente para conservar mi lugar. Hiciste que reimaginara mi juego, incluso hasta el punto de cambiar el tamaño de mi raqueta, buscando cualquier pequeña ventaja.
No soy una persona muy supersticiosa, pero eso lo llevaste al siguiente nivel. Todo tu proceso, todos esos rituales. Ordenando tus botellas como soldaditos de plomo en formación, colocando tu pelo, ajustando tu ropa interior,… Todo ello con la máxima intensidad. En secreto, adoraba todo esto que hacías. Porque era algo tan único, era tan tuyo.
Y, ¿sabes qué, Rafa? Lograste que disfrutase todavía más el deporte.
De acuerdo, quizá no fue así desde el principio. Después del Abierto de Australia 2004, logré llegar al No. 1 mundial por primera vez. Pensé que estaba en la cima del mundo. Y lo estaba. Hasta dos meses después, cuando entraste en pista en Miami con tu camiseta roja sn mangas, mostrando esos bíceps, y me derrotaste con claridad. Todas esas voces que hablaban de ti - un joven increíble de Mallorca, un talento generacional, probablemente ganador de Grand Slam algún día - no lo hacían en vano.
Ambos estábamos al comienzo de nuestro viaje, una aventura que hemos terminado juntos. Veinte años después, Rafa, tengo que decir: ¡menuda carrera increíble has conseguido! ¡Incluyendo 14 títulos de Roland Garros, algo histórico! Hiciste que toda España se enorgullezca y has dado orgullo al todo el mundo del tenis.
Sigo pensando en todos los recuerdos que hemos compartido, promocionando juntos el deporte. Jugando aquel partido con en una pista de hierba y tierra batida. Rompiendo el récord de asistencia al reunir a más de 50.000 espectadores en Ciudad del Cabo (Sudáfrica). Siempre pasándolo bien juntos. Desgastándonos mutuamente sobre la pista y, en ocasiones, casi teniendo que sujetarnos el uno al otro durante las ceremonias de premios.
Sigo muy agradecido por tu invitación a Mallorca para ayudar en la presentación de la Rafa Nadal Academy en 2016. De hecho, prácticamente me invité a mí mismo. Sé que eres muy educado para insistir en que fuera, pero no quería perdérmelo. Siempre has sido un modelo a seguir para niños de todos el mundo. Mirka y yo estamos encantados de que todos nuestros hijos hayan entrenado en tus academias. Lo pasaron genial y aprendieron muchas cosas - como miles de jóvenes jugadores han hecho. Aunque siempre me preocupaba que alguno de mis hijos volviese a casa jugando como un zurdo.
Y no podía olvidar Londres, con la Laver Cup de 2022. Mi último partido. Significó todo que estuvieras a mi lado, no como rival sino como compañero de dobles. Compartir la pista contigo aquella noche, compartir aquellas lágrimas, siempre será uno de los momentos más especiales de mi carrera.
Rafa, sé que estás enfocado en el último capítulo de tu inmensa carrera. Hablaremos cuando todo haya terminado. Por ahora, simplemente deseo felicitar a tu familia y equipo, a todos los que jugaron un papel importante en tu éxito. Deseo que sepas que tu viejo amigo siempre estará animándote, y te desea lo mejor para todo lo que hagas a continuación.
Tu seguidor eterno,
Roger
*****************
Comments